Happy 30th Birthay to the Alliance française de Cambridge!

I had the great honour and privilege of being entrusted with the creation of a new branch of the Alliance française in Cambridge. Last Friday, October 19th 2012 the Alliance française de Cambridge celebrated 30 years of "French flavour" in the city.  As I could not attend the event in person due to the course on "George Sand" that I was leading at Madingley Hall on that night I thought I would write a letter to celebrate in my own way the happy years that I spent at its service and thank everyone who played a part in its success to this day. This will have to be in French for once.

Tout d’abord je voudrais exprimer ici mes regrets de ne pas avoir  pu être parmi les fidèles de l'Alliance française vendredi dernier pour célébrer 30 années d’amitié franco-britannique à Cambridge. Grâce à la magie de l’électronique je leur fais parvenir ces quelques lignes d’amitié et d’encouragement.   L’Alliance a vu le jour bien avant l’existence de l’internet et même d’Eurostar. C’est donc en s’appuyant exclusivement sur les contacts amicaux et humains qu’elle a prospéré et vibré de mille façons dans les moindres recoins de cette belle ville.  Je voudrais exprimer toute ma gratitude aux amis britanniques, membres des comités successifs qui ont soutenu notre action avec constance et bonne humeur, aux membres, aux étudiants qui nous ont fait confiance et aux professeurs dont certains ont passé 15, 18 ou 20 ans au service de l’association et à tous ceux qui ont fait de l’espace Alliance un petit coin de France, un espace d’échanges et d’amitié, véritable antichambre de l’Entente cordiale.

J’ai une pensée reconnaissante pour les artistes, chanteurs, acteurs, conférenciers, musiciens, écrivains, cinéastes et poètes invités par l’Alliance française, trop nombreux pour être nommés ici, qui ont apporté la culture française à notre public au fil des ans avec le soutien des services culturels de l'Ambassade de France à Londres ou de l'Institut français. Que des partenaires comme Churchill College, Kings College, Homerton College et tout particulièrement Trinity College ainsi que Parkside Community College, Hills Road Sixth Form College et quelques écoles privées locales soient aussi remerciés.

J’ajouterai que le soutien du « Arts» cinema, celui du City Council, de la Central Library et de la BBC locale ont joué une grande part dans le succès de l’Alliance.  Il en est de même pour les grandes compagnies locales qui ont eu recours à ses services pendant de longues années: Philips, Colgate Palmolive,   Nickerson Biocem, Agrevo, Customs and Excise, Andros et tant d’autres.

Sans eux, sans la passion, le dévouement et la compétence des uns et sans la confiance des autres, rien n’aurait pu se faire.  
Pour terminer, j’aimerais tout particulièrement remercier Jackie Lovett, la deuxième personne après moi à avoir cru au projet que m’avait confié la Fédération des Alliances françaises du Royaume  Uni : celui de créer une nouvelle branche de l’Alliance à Cambridge. 
En me recevant chez elle  un matin d’automne en 1981 et en m’entendant lui dire une phrase du style «  I have a dream…. »  elle a simplement répondu quelque chose  comme   « Sounds great, let’s give it a go…, another cup of tea love?” C’est ainsi que tout a commencé… Quelle aventure et quel bonheur!  Merci à tous !

Long live the spirit of the Alliance in Cambridge!  My warmest wishes to you all for another happy 30 years!